IMPACTOS SOBRE LOS RECURSOS HÍDRICOS
¿Qué es?
Se refieren a los efectos negativos que diferentes actividades humanas, eventos naturales o cambios ambientales tienen sobre la cantidad, calidad, disponibilidad y sostenibilidad del agua en una región.
Estos impactos pueden ser de origen antrogénico (causados por actividades humanas) o natural.
A continuación, analizaremos los más relevantes.
La intervención humana en el ciclo del agua mediante la construcción de grandes estructuras (presas y canales ) implica una alteración de los procesos naturales, como la erosión y la sedimentación.
Grandes obras públicas
¿Qué es?
Veamos los impactos que causan las presas y las canalizaciones.
Presas
Las presas son estructuras construidas por el ser humano para almacenar agua de ríos en un embalse. Estas se utilizan para diferentes fines, como:
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Generar energía eléctrica (hidroeléctrica).
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Abastecer de agua a ciudades y cultivos.
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Controlar inundaciones.
¿Qué es?
Estructura de las presas
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Los materiales que transportan las aguas quedan en gran parte retenidos en las presas.
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Muchas veces, las presas se colmatan de sedimentos, lo que dificulta su funcionalidad.
Observemos la siguiente imagen
1. Corona
2. Masivo
3. Torre de agua
4. Rip - rap
Parte superior de la presa, a veces usada como camino.
5. Estación de bombeo
Cuerpo principal que detiene el agua.
6. Escollera
Regula la cantidad de agua que sale.
7. Filtro horizontal
Piedras que protegen contra la erosión.
8. Toma de agua
Máquina que mueve agua a otros lugares.
Filtra agua para proteger la estructura.
Barrera de piedras que refuerza la base.
Punto donde se extrae agua para usarla.
9. Trinchera de cerca
10. Drenaje de pies
11. Filtro vertical
Canal que controla el exceso de agua.
Sistema que elimina agua acumulada debajo.
Regula la cantidad de agua que sale.
Actividad para entender mejor
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Dibujar una presa con sus partes principales y etiquetarlas.
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¿Por qué creen que cada parte es importante para que la presa funcione de forma segura?
Canalizaciones
Las canalizaciones de los ríos son construcciones cuya finalidad es permitir los trasvases de agua, evitar daños durante las crecidas de los ríos o mejorar las condiciones de navegabilidad de los ríos.
¿Qué es?
Observemos la siguiente imagen
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Construcción en el río:
Están construyendo paredes de concreto para controlar el agua y evitar inundaciones. -
Impacto en la naturaleza:
Esto cambia las orillas del río y afecta a las plantas y animales que viven allí.
Impacto ambiental de la construcción de canales en los ecosistemas fluviales y costeros
Las riberas de los ríos y la vida que albergan se ven afectadas cuando se construyen los canales.
Los ecosistemas de las zonas de donde se obtiene el agua se alteran por las subidas y los descensos del caudal.
El menor aporte de sedimentos en la desembocadura de los ríos produce variaciones en los ecosistemas costeros.
Para reforzar
Aprende y evalúa el impacto de las presas y canalizaciones jugando
LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA
El agua es esencial para la vida, pero muchas veces, las actividades humanas la contaminan, afectando su calidad y disponibilidad.
¿Qué es la contaminación del agua?
La contaminación del agua ocurre cuando se le agregan sustancias o elementos que alteran sus características naturales, como su olor, color, sabor o composición química, volviéndola dañina para los seres vivos.
Ciclo de autodepuración del agua
El agua tiene la capacidad de limpiarse a sí misma a través de un proceso natural llamado autodepuración. Este ciclo permite eliminar contaminantes gracias a la acción de los organismos vivos, las corrientes y otros mecanismos que actúan de forma conjunta.
¿Cómo funciona?
Biodegradación
Los restos de plantas y animales son descompuestos por bacterias y hongos, transformándolos en nutrientes.
Movimiento del agua
Las corrientes ayudan a evitar que los contaminantes se acumulen en un solo lugar.
Sedimentación
Los materiales más pesados, como lodos, se depositan en el fondo.
Sin embargo
La capacidad de autodepuración del agua tiene límites. Cuando los contaminantes son demasiados, el agua no puede limpiarse sola.
Contaminación por actividades humanas
Las actividades domésticas, industriales y agrícolas son las principales causas de la contaminación del agua. Ejemplos:
Uso de detergentes, aceites y productos químicos que se vierten al desagüe.
Domésticas
Residuos tóxicos y desechos que se lanzan a ríos o mares.
Industriales
Fertilizantes y pesticidas que contaminan el agua subterránea y los ríos.
Agrícolas
Impacto en la salud humana
Consecuencias de la Contaminación del Agua
Daño a los ecosistemas
Afecta la economía
Consumir agua contaminada puede causar enfermedades como diarrea, cólera o infecciones.
Los peces y otras especies acuáticas pueden morir debido a los químicos en el agua.
La pesca, el turismo y las actividades agrícolas se ven perjudicadas.
Ejemplos Reales
Ríos contaminados
En algunas ciudades, los ríos están llenos de basura, plásticos y desechos industriales.
Playa cerrada
Cuando el agua está muy contaminada, las playas se cierran porque no son seguras para nadar.
En ciertas zonas rurales, las personas deben caminar kilómetros para encontrar agua limpia.
Dificultad para beber agua
¿Cómo podemos cuidar el agua?
1. No tirar basura ni aceites en el desagüe.
2. Usar productos biodegradables.
3. Reducir el consumo de agua en casa.
4. Participar en campañas de limpieza de ríos y playas.
Veamos cómo las actividades humanas contaminan el agua:
Poblaciones
Las aguas residuales de las ciudades a menudo se vierten a ríos o mares sin tratamiento previo. Estas aguas contienen:
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Sólidos en suspensión
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Detergentes
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Materia orgánica
Consecuencias
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Favorecen bacterias y virus.
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Generan eutrofización (exceso de nutrientes).
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La eutrofización
¿Qué es?
Afecta
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La transparencia y calidad del agua.
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La biodiversidad.
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Los niveles de oxígeno, causando muerte de peces.
Es un proceso natural o causado por actividades humanas, en el que el agua de un cuerpo, como lagos, ríos o mares, acumula un exceso de nutrientes, especialmente nitrógeno y fósforo.
¿Cómo prevenirlo?
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Usar fertilizantes de forma moderada.
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Tratar las aguas residuales antes de verterlas.
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Proteger los ecosistemas acuáticos naturales.
Ejemplo práctico
Piensa en un lago donde caen fertilizantes de los cultivos cercanos. Las algas empiezan a crecer tanto que los peces no pueden respirar bien, y el agua deja de ser útil para el consumo humano.
Agricultura
El uso excesivo de pesticidas y abonos puede dañar ríos y aguas subterráneas debido a:
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Sustancias tóxicas que afectan la cadena alimenticia.
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Bioacumulación (toxinas que se acumulan en los organismos).
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Contaminantes como nitrógeno y fósforo, contribuyendo a la eutrofización.
Ejemplo práctico
Imagina que hay un cultivo grande de maíz cerca de un río. Los agricultores usan fertilizantes químicos para mejorar el crecimiento de las plantas y pesticidas para protegerlas de plagas.
1. ¿Qué pasa?
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Cuando llueve, parte de los fertilizantes y pesticidas no se quedan en el suelo. El agua de la lluvia los arrastra hacia el río cercano.
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Estos productos contienen sustancias como nitrógeno, fósforo y químicos tóxicos.
2. Consecuencias
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Los nutrientes (nitrógeno y fósforo) en el agua causan eutrofización, lo que provoca un crecimiento exagerado de algas en el río.
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La bioacumulación ocurre cuando los pesticidas tóxicos se acumulan en los peces pequeños, que luego son comidos por peces más grandes, afectando a toda la cadena alimenticia.
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Las algas y la contaminación reducen el oxígeno en el agua, causando la muerte de peces y otros organismos acuáticos.
3. Impacto visible
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El agua del río se vuelve verde, turbia y con mal olor.
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La pesca disminuye porque los peces mueren o no son seguros para el consumo.
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Las comunidades cercanas no pueden usar el agua del río para beber o para riego.
Solución:
Los agricultores pueden usar fertilizantes orgánicos en cantidades moderadas, instalar barreras naturales para filtrar el agua antes de que llegue al río, y rotar los cultivos para reducir la necesidad de productos químicos.
Ganadería
Los purines son los excrementos del ganado. Habitualmente, se acumulan en las explotaciones ganaderas. Muchas veces se vierten directamente al agua o se usan para abonar cultivos. Aunque no siempre es necesario, esto puede ocasionar que las plantas no absorban todos los nutrientes, y estos sean arrastrados por la lluvia o el riego.
Impacto
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Contaminan ríos y aguas subterráneas.
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Proliferan microorganismos peligrosos.
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Favorecen la eutrofización (exceso de nutrientes en el agua).
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Ejemplo práctico
1. ¿Qué pasa?
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Los purines no son gestionados adecuadamente y se filtran al suelo o son arrastrados por la lluvia hasta el lago cercano.
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Este residuo contiene nutrientes como nitrógeno y fósforo, además de bacterias y microorganismos patógenos.
Imagina una granja grande con muchas vacas cerca de un lago. Las vacas producen purines (mezcla de excrementos y orina) que se acumulan en la explotación ganadera.
2. Consecuencias
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Eutrofización: Los nutrientes provocan un crecimiento excesivo de algas en el lago, lo que reduce el oxígeno en el agua.
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Proliferación de bacterias peligrosas: El agua puede contaminarse con microorganismos que causan enfermedades en humanos y animales.
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Muerte de peces: La falta de oxígeno afecta la fauna acuática, provocando la muerte de peces y alterando el ecosistema.
3. Impacto visible
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El lago se llena de algas verdes y tiene mal olor.
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La comunidad cercana no puede usar el agua para consumo o riego.
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Aumentan los problemas de salud, como diarrea, en las personas que entran en contacto con el agua contaminada.
Solución:
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Construir tanques o sistemas para tratar los purines antes de liberarlos.
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Usar los purines como fertilizantes naturales, pero en cantidades controladas y lejos de fuentes de agua.
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Implementar barreras naturales como franjas de vegetación para evitar que los residuos lleguen al agua.
Industria y Minería
Las aguas residuales de estas actividades contienen sustancias tóxicas y materiales sólidos difíciles de descomponer.
Ejemplo de contaminantes:
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Metales pesados
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Ácidos
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Material orgánico
Algunas industrias usan agua caliente, lo que reduce el oxígeno en el agua, provocando:
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Muerte de peces.
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Dificultad para la vida acuática debido al calor.
3. Impacto visible:
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El agua del río se vuelve verde, turbia y con mal olor.
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La pesca disminuye porque los peces mueren o no son seguros para el consumo.
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Las comunidades cercanas no pueden usar el agua del río para beber o para riego.
Ejemplo práctico
Imagina una granja grande con muchas vacas cerca de un lago. Las vacas producen purines (mezcla de excrementos y orina) que se acumulan en la explotación ganadera.
1. ¿Qué pasa?
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En la mina, los residuos del proceso de extracción, como el cianuro o el arsénico, se filtran hacia ríos y aguas subterráneas.
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Además, la remoción de tierra para la extracción genera sedimentos que se acumulan en los cuerpos de agua.
2. Consecuencias
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El agua contaminada con cianuro o arsénico se vuelve tóxica para animales, plantas y personas.
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Los sedimentos aumentan la turbidez del agua, bloqueando la luz solar y afectando a las plantas acuáticas.
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Las comunidades cercanas sufren enfermedades como cáncer o problemas renales debido a la exposición prolongada al agua contaminada.
3. Impacto visible
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El agua del río cambia de color o tiene residuos visibles como aceites o sedimentos.
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Los peces mueren, y las comunidades cercanas no pueden pescar o usar el agua para beber, regar o bañarse.
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Hay conflictos entre las industrias o minas y las comunidades por el acceso a agua limpia.
Solución:
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Implementar tecnologías para tratar aguas residuales antes de verterlas en los ríos.
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Crear barreras físicas para evitar la filtración de químicos al agua.
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Fomentar la minería responsable, con controles estrictos y monitoreo de residuos peligrosos.
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Restaurar los ecosistemas afectados por la minería con programas de reforestación y limpieza de sedimentos.
El agua es un recurso limitado y esencial para la vida. Cuidarla es responsabilidad de todos. ¡Actuemos ahora para protegerla!
Actividad en clase
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¿Cómo crees que estas acciones afectan la calidad del agua que consumimos?
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Investiga ejemplos de contaminación del agua en tu comunidad.
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Propón una solución para reducir el impacto de estas actividades.
Los principales grupos de contaminantes del agua son:
Contaminantes químicos
Compuestos orgánicos
Derivados del petróleo, grasas animales y vegetales, plásticos, disolventes orgánicos.
Compuestos inorgánicos
Detergentes (fosfatos y sulfatos), metales pesados (plomo, mercurio, etc.), ácidos y bases (ácido clorhídrico, ácido sulfúrico).
Contaminantes físicos
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Variaciones de temperatura (utilización de agua en la industria).
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Partículas en suspensión: materiales inertes o de origen vegetal y animal.
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Residuos radiactivos.
Contaminantes biológicos
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Materia orgánica en descomposición.
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Microorganismos presentes en aguas residuales, que favorecen la proliferación de bacterias y virus.
La circulación de los contaminantes en la hidrosfera
En los ríos: los contaminantes se diluyen más rápido gracias a la velocidad y el caudal del agua.
En los lagos: los contaminantes se acumulan debido a la baja tasa de renovación.
En los acuíferos: los contaminantes penetran lentamente a través del suelo y se mantienen durante largos periodos.
En los mares y océanos: vertidos continuos (petróleo, residuos de costas) se acumulan más en mares cerrados.
Para reforzar
Actividad en clase
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Juego de roles:
Divide a los estudiantes en grupos. Cada grupo representa un tipo de cuerpo de agua (ríos, lagos, acuíferos, mares). Cada grupo debe investigar cómo los contaminantes afectan su ecosistema y presentarlo al resto de la clase.
"Desafío Azul: Pon a prueba tus conocimientos sobre la contaminación del agua"
